교육부 장관 하마평 : 박배범, 박경미, 백승아, 강경숙 - 이진숙 철회 이후의 후보군 재편

2025년 7월, 교육부 장관 후보자로 지명된 이진숙 전 충남대 총장이 인사청문회 이후 지명 철회되었습니다. 자녀 유학과 논문 중복 게재 등 검증 과정에서의 문제들이 철회의 직접적인 배경이 되었습니다.
이후 박백범 전 차관, 박경미 전 의원, 백승아 의원, 강경숙 의원 등이 대표 하마평 인물로 거론되며 관심이 집중되고 있습니다.
새 장관에게는 교육 현장의 신뢰 회복과 정책 실행력 모두를 갖춘 인물이 요구되고 있습니다.

이진숙 후보자 지명과 철회 경과

2025년 6월 말, 이재명 대통령은 교육부 장관 후보자로 이진숙 전 충남대학교 총장을 지명했습니다. 이 후보자는 대학 총장 경험과 언론사 경력을 바탕으로 고등교육과 대외 소통 역량을 강조한 인사였습니다. 그러나 지명 직후부터 각종 의혹이 제기되기 시작했습니다. 특히 자녀 조기유학, 외고 특혜 전형 의혹, 논문 중복게재와 윤리 위반 문제가 언론과 야당의 집중 검증 대상으로 떠올랐습니다. 7월 초 실시된 인사청문회에서 이 후보자는 반복적인 기억 회피성 답변, 자료 누락, 설명 부족 등으로 여야 의원들의 질타를 받았습니다. 특히 교육정책에 대한 기본적인 이해 부족과 도덕성 결함이 부각되며 적격성 논란이 커졌습니다. 청문회 이후 국회 내 여론은 ‘부적격’ 의견이 우세했고, 이에 이재명 대통령은 지명 21일 만인 7월 20일 이 후보자의 지명을 공식 철회했습니다. 이는 이재명 정부 들어 첫 장관 지명 철회 사례로 기록되며 향후 인사 방향성에 영향을 주는 계기가 되었습니다.

강경숙 의원은 특수교육 전문가로, 교육 불평등 해소와 포용적 정책 실행 능력을 갖춘 인물입니다. 백승아 의원은 교사 출신으로, 교육 현장 경험을 바탕으로 실용적 정책 추진이 기대되고 있습니다. 박경미 교수는 교육정책 연구자 출신으로, 정책 전문성과 정무 감각을 두루 갖춘 후보입니다. 박백범 전 차관은 풍부한 관료 경험을 바탕으로 안정적인 교육행정 운영 능력이 주목받고 있습니다.

박백범 전 차관: 관료 경험의 안정성

박백범 전 차관은 문재인 정부 시절 교육부에서 실장과 차관을 역임한 관료 출신입니다. 교육정책 집행의 핵심 실무자로 다수의 개편안을 조율했고, 정권 교체기에도 비교적 무난한 평가를 받은 인물입니다. 관료조직 내 신망이 두텁고 교육현안에 대한 정책 연속성을 이어갈 수 있는 역량이 있다는 점에서 최근 하마평에서 유력하게 언급되고 있습니다.

특히 박 전 차관은 고교학점제, 대학입시제도, 지방교육재정 문제 등 다양한 현안을 현장 중심으로 조율해본 경험이 있습니다. 실무형 장관을 원하는 교육계의 요구와 대통령실의 안정적 인선 기조가 맞물리며, 중립적이고 실력 있는 후보로 주목받고 있습니다. 정치적 기반이 약하다는 점이 단점으로 지적되기도 하나, 검증 과정에서 특별한 흠결이 드러나지 않은 인물이라는 점은 강점으로 작용하고 있습니다.

박백범 전 차관은 문재인 정부 시절 교육부 차관을 지낸 관료 출신입니다. 교육행정 전반에 대한 이해와 실무 경험이 풍부하며, 정책 안정성 측면에서 강점을 보이고 있습니다. 정치색이 옅고 도덕성 논란이 없어 청문회 통과 가능성이 높은 후보로 평가받고 있습니다.

박경미 교수: 교육학계 출신의 전문성

박경미 전 의원은 홍익대학교 수학교육과 교수 출신이며, 한국교육과정평가원과 교육개발원에서 책임연구원으로 활동해온 교육정책 전문가입니다. 20대 국회에서는 더불어민주당 비례대표 의원으로 활동하며 교육 및 과학기술 분야의 입법과 정책 기획에 참여했습니다. 이 시기 문재인 대통령의 대변인으로도 일하며 정무 감각과 국정 운영에 대한 이해도를 갖춘 인물로 평가받고 있습니다.

박 교수는 특히 공교육 내실화, 교원 전문성 강화, 평가체계 개선 등 핵심 정책 이슈에서 일관된 입장을 유지해왔습니다. 여성 후보군 확보가 중요한 요소로 작용하고 있는 현 상황에서, 전문성과 여성 대표성을 동시에 갖춘 인물로서 대통령실 내부에서도 검토되고 있는 것으로 알려졌습니다. 정치적 이해관계보다는 정책 전문성과 실무력 중심의 인선이 필요하다는 여론과도 부합하는 인물입니다.

박경미 전 의원은 홍익대 교수이자 교육과정평가원 책임연구원 출신의 교육정책 전문가입니다. 20대 국회에서 비례대표 의원으로 활동하며 정무 경험도 갖추고 있습니다. 교육 전문성과 여성 대표성을 모두 충족하는 인물로 하마평에 오르고 있습니다.

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백승아 의원: 현장 중심 여성 교원 출신

백승아 더불어민주당 의원은 전북 출신의 교사 출신 국회의원입니다. 초등교사로 20년 이상 재직하다가 교육현장을 대변하기 위해 정계에 진출한 인물로, 현재 국회 교육위원회 소속입니다. 교육현장 중심의 정책 개선과 교사 권리 강화, 학부모 소통 강화 등을 주요 의제로 다루며 현장 중심 접근에 특화된 입장을 보여주고 있습니다.

백 의원은 교사와 학생 사이에서 발생하는 다양한 갈등과 제도 문제에 대한 실질적 경험을 바탕으로 입법 활동을 하고 있으며, 교원평가제 개편과 아동권리 강화법안 등에 적극 참여했습니다. 사회부총리 겸직 부처인 교육부 특성상 교육 전문성과 행정 소통력이 요구되는 상황에서, 여성 교원 출신 의원이라는 점이 기대를 받고 있습니다. 특히 이재명 대통령이 내각 내 여성 비율 30% 이상을 언급한 바 있어 백 의원이 가진 정치적·상징적 무게도 상당합니다.

백승아 의원은 전북 출신의 초·중등 교사 출신 국회의원으로, 교육 현장 경험이 풍부한 인물입니다. 국회 교육위원회에서 활동하며 교원 권리 보호와 학습환경 개선에 집중하고 있습니다. 여성 교원 출신으로서 상징성과 실천력을 겸비해 유력 후보군으로 거론되고 있습니다.

강경숙 의원: 특수교육 전문가의 실천성

강경숙 조국혁신당 의원은 특수교육 전공 박사이며, 국회 교육위원회에서 활동하고 있습니다. 전국장애인부모연대와 특수교육연구단체에서 오랜 활동을 해온 인물로, 현장성과 제도적 설계 양 측면에서 경험을 갖춘 정책가입니다. 특히 소외계층, 장애학생 교육권 보장을 핵심 정책의제로 추진하고 있으며, 특수학교 설립, 통합교육 개선 법안 등에 집중하고 있습니다.

강 의원은 당내에서 조용한 성실파로 평가받으며, 교육정책과 연관된 공공의제에서 일관된 태도를 유지해왔습니다. 성별 다양성과 교육적 포용성을 중시하는 최근 정부 기조와도 맞물리며, 여성 후보군 중 유력 후보로 언급되고 있습니다. 다만 초선의원이라는 점과 상대적으로 낮은 정치적 인지도는 고려 요소로 지적되고 있습니다.

강경숙 의원은 특수교육 박사이자 국회 교육위원회 소속 의원으로, 장애학생 교육권 보장에 주력해온 인물입니다. 현장 밀착형 정책 경험과 함께 교육 불평등 해소에 대한 실천 의지를 갖추고 있습니다. 여성 후보군 중 전문성과 정책 일관성을 동시에 갖춘 인물로 주목받고 있습니다.

기타 거론 인물 정리

이진숙 후보자 지명 철회 이후, 앞선 4명 외에도 다양한 인물들이 하마평에 이름을 올리고 있습니다.

김영호 국회 교육위원장은 대표적인 정치권 인사로, 3선 경력과 교육위 위원장으로서의 경험이 있습니다. 이 후보자 청문회에서 강도 높은 질의를 이어간 모습이 언론에 다수 보도되며 존재감을 드러냈습니다. 다만 의원직 유지 여부와 정치적 부담이 변수로 남아 있습니다.

차정인 전 부산대 총장은 고등교육 행정 경험이 풍부한 인사로, 법학자 출신 총장으로서 정책 설계와 구조조정에 대한 이해도가 높습니다. 대학구조개혁, 의대정원 조정 등 고등교육 현안에서 조율 능력을 기대할 수 있다는 평가가 있습니다.

정창덕 전 대학총장협의회 회장은 전국 대학과의 네트워크를 활용해 교육계 의견을 수렴하고 소통할 수 있는 능력을 가진 인물로 꼽힙니다. 대입제도, 평생교육, 학제 통합 등에 있어서 장기적 비전을 제시할 수 있다는 평가도 일부 제기되고 있습니다.

이밖에도 충청권 교육감 출신인 설동호, 김지철, 최교진 전 교육감들이 지역대표성과 교육행정 경험을 바탕으로 잠재적 후보군으로 거론되고 있으며, 민주당 내 중진 의원인 안민석 전 의원, 유기홍 전 교육위원장도 간접적으로 후보군에 포함되는 것으로 보도되고 있습니다.

시대가 요구하는 교육 수장, 책임과 과제를 향해

이진숙 후보자의 지명 철회는 단순한 개인의 낙마를 넘어, 현재 대한민국 교육부가 어떤 리더십을 필요로 하는지를 되돌아보게 하는 계기가 되었습니다. 교육 현장은 지금 저출생과 고령화, 수도권 집중 구조, 디지털 전환, 교권 침해, 공교육 신뢰 위기 등 복합적인 난제를 동시에 마주하고 있습니다. 새롭게 임명될 교육부 장관은 단순한 행정 책임자를 넘어 이러한 다층적 과제에 정면으로 대응할 정책 조율자이자 실행자 역할을 감당해야 합니다.

현재 교육부에 요구되는 역할은 명확합니다. 유아기부터 평생에 이르는 교육 지원체계를 설계하고, 수도권과 지방 간 교육격차를 줄이며, AI·디지털 환경에 적합한 교육 인프라를 구축해야 합니다. 더불어 교사들이 교육활동에만 전념할 수 있는 보호체계와 안전한 학교 환경을 마련하고, 논란이 예상되는 교육정책은 국가교육위원회를 통해 사회적 합의로 연결하는 공론화 절차도 필수적입니다.

이는 모두 이재명 대통령이 대선 후보 시절 제시한 교육공약 및 현재 정부가 추진 중인 교육정책 방향과도 맞닿아 있습니다. 유아보육의 국가 책임 확대, 학습결손 대응 시스템 구축, 지역 거점 국립대 육성, 직업 및 평생교육 강화, AI 기반 교육 생태계 조성 등이 대표적입니다. 특히 교육 불평등 완화와 교권 회복, 시민교육 확대와 공공 플랫폼 혁신은 교육 현장과 정책 간의 간극을 좁히는 핵심 기제로 설정되고 있습니다.

그러나 이러한 교육 의제들이 실제로 실현되기 위해서는 정책적 설계 이상으로 강력한 실행력이 필요합니다. 입법과 재정 뒷받침, 지역과의 조율, 학교 현장과의 지속적 소통이 수반되지 않는다면 아무리 정교한 비전도 현장에서 작동하지 않습니다. 새 교육부 장관은 바로 이 점에서 단순한 인사검증 통과 여부를 넘어 교육 현안 전반을 이끌 수 있는 실력과 책임감을 갖춘 인물이 되어야 합니다.

지금 거론되고 있는 후보자들—박백범, 박경미, 백승아, 강경숙 등—은 각기 다른 배경과 전문성을 지니고 있으며, 누구든 장관으로 임명될 경우 시대의 교육 요구를 충실히 반영할 준비가 되어야 합니다. 국민이 요구하는 것은 ‘누가’가 아니라 ‘어떻게’입니다. 검증된 능력과 현장 소통력, 실천 의지를 바탕으로 교육 신뢰 회복의 첫 걸음을 내딛는 장관의 등장이 지금 이 시점에서 절실합니다.