대전으로간 이재명 대통령 - 충청 타운홀 미팅

충청 타운홀 미팅, 쌍방향 소통의 진수

2025년 7월 4일, 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 충청 타운홀 미팅은 이재명 대통령이 국민과의 직접 소통을 통해 민심을 청취하는 형식의 두 번째 지역 순회행사였습니다. ‘충청에서 듣다’는 이름으로 진행된 이번 미팅은 사전 신청 없이 현장에서 선착순으로 입장한 300명의 시민이 참여해 대통령과 자유롭게 의견을 주고받는 자리가 되었습니다. 참석자들은 소상공인, 자영업자, 과학기술계 종사자, 일반 주민 등으로 구성되어, 특정 이해관계자 중심이 아닌 지역 전체의 목소리를 반영하고자 한 점이 특징입니다. 행사장은 '대통령에게 바란다'는 제목의 서식지가 비치되어, 시민들이 직접 원하는 정책이나 고충을 서면으로 작성할 수 있도록 구성되었습니다. 대통령은 사전에 준비된 각본 없이, 현장에서 접수된 질문에 실시간으로 답변하며 쌍방향 소통의 모습을 보여주었습니다. 이번 미팅은 단순한 정치 이벤트를 넘어서 대통령이 국정 방향을 설명하고 민심을 직접 확인하는 구조적 실험으로 평가받고 있습니다.

2025년 7월 4일, 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 열린 충청 타운홀 미팅에서 이재명 대통령과 참석자들이 인사를 나누고 있다.(일러스트)

지역균형 발전

이재명 대통령은 이날 모두발언을 통해 수도권 일극체계에 대한 비판으로 발언을 시작했습니다. 그는 '지금까지 대한민국은 수도권을 중심으로 자원을 몰아 성장해왔다'고 밝히며, 이는 결국 ‘특권 중심의 발전’으로 귀결되었다고 지적했습니다. 수도권에 과도하게 집중된 인프라와 산업, 행정 기능은 지방의 공동화를 초래했고, 이는 국가 전체의 지속 가능성을 위협하는 구조라고 진단했습니다. 대통령은 대전과 충청권이 갖고 있는 과학기술 및 국방 관련 인프라, 지역대학의 연구역량, 그리고 중소기업 기반 산업의 가능성을 언급하며, 이 지역이 국가 균형발전의 핵심 축이 될 수 있음을 강조했습니다. 특히 “몰아주기식 성장 모델로는 더 이상 지속 가능하지 않다”며, 지역 균형 발전을 ‘국가 생존전략’ 차원에서 접근해야 한다고 말했습니다. 지역의 한 시민은 “충청권은 수도권과 가까움에도 불구하고 정책적 소외가 계속돼 왔다”는 점을 지적하며, 일자리와 교육, 교통 인프라에 대한 구체적인 개선책을 요청했습니다. 이에 대통령은 향후 국토 균형발전 전략을 통해 충청권에 대한 집중 투자를 예고하고, 이를 위해 특별법 제정이나 예산 배분 기준 개선도 검토하고 있다고 밝혔습니다.

이재명 대통령이 모두 발언을 하고 있다.(일러스트)

채무 조정 문제

이번 타운홀 미팅에서 또 하나 주목받은 주제는 코로나19 이후 개인 채무 증가 문제였습니다. 대통령은 “위기가 닥쳤을 때 사회는 기업을 보호했지만, 개인에 대해서는 충분한 보호를 제공하지 못했다”고 말하며, 이로 인해 다수의 국민이 과도한 채무를 떠안고 있다는 현실을 지적했습니다. 그는 특히 취약 계층에 대해 “사회 구조가 만든 채무는 사회가 함께 책임져야 한다”며 채무 조정과 탕감 필요성을 언급했습니다. 대통령은 “신용불량자 상태로 장기 고립되면 경제활동이 차단되고, 이는 사회 전체의 생산성을 떨어뜨린다”고 말하며, 추경 등을 통해 일부 채무 조정 예산이 편성될 수 있음을 시사했습니다. 그는 개인회생 절차와 자발적 상환 노력을 전제로 한 제한적 채무 조정 방식을 검토 중이라고도 밝혔습니다. 현장에서는 이에 대한 우려도 존재했습니다. 한 시민은 “정부가 빚을 탕감해주면 성실하게 갚은 사람은 피해를 본다”고 지적했고, 대통령은 이에 대해 “도덕적 해이에 대한 우려는 타당하지만, 사회적 회복을 위한 제도는 이성과 기준 안에서 충분히 설계할 수 있다”고 답했습니다. 결국 이는 연대와 공정성 사이의 균형점을 찾는 구조 설계 문제라는 것이 대통령의 설명이었습니다.

과학기술과 R&D

대전은 국내 과학기술 분야의 중심지 중 하나입니다. 정부출연연구기관, 과학기술 특성화대학, 방위산업 관련 기업 등이 밀집해 있는 이 지역에서, 과학기술계는 최근 몇 년간 계속된 R&D 예산 삭감에 대해 강한 우려를 표출했습니다. 이에 대해 대통령은 “기술에 대한 투자는 단기 성과가 아닌 장기 생존전략이다”라고 말하며, 과학기술 예산은 반드시 복원하고 확대해야 한다고 강조했습니다. 그는 특히 AI, 반도체, 바이오와 같은 첨단 산업에서의 기술 격차가 국가 경쟁력에 직결되는 만큼, 단기성과 중심의 예산 논리를 버리고 전략적 투자가 필요하다고 밝혔습니다. 대통령은 “효율이란 명목으로 연구개발을 축소하면 미래를 잃는다”고 말하며, 기획재정부와의 예산 협의 과정에서도 이를 강력히 설득하고 있다고 밝혔습니다. 과학기술계 관계자들은 “연구자들이 프로젝트 중단과 인력 이탈이라는 심각한 현실을 겪고 있다”고 토로했고, 대통령은 “기초연구부터 응용까지 모든 분야가 안정적으로 연결돼야 한다”며, 연구자 중심의 예산 편성 및 현장 의견 반영 체계 도입을 검토하겠다고 밝혔습니다.

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현장의 목소리

이번 타운홀 미팅은 각본 없는 자유 발언 구조로 진행됐습니다. 참석자들은 사전 조율 없이 즉석에서 질문을 던졌고, 대통령은 이에 실시간으로 응답했습니다. 한 시민은 머리띠를 두르고 질문을 요청했는데, 대통령은 “머리띠 하신 분도 괜찮습니다”라고 말하며 긴장을 완화시켰습니다. 시민들의 질문은 생계, 일자리, 교육, 의료 등 매우 다양한 분야에 걸쳐 있었습니다. 한 자영업자는 “임대료는 고정인데 매출은 줄고 있다”고 호소했고, 대통령은 이를 ‘시장 왜곡’의 결과로 규정하며 중소상공인에 대한 보호제도와 세제 개편 검토를 약속했습니다. 다른 시민은 “지방 의대 정원 확대의 구체적인 실행 계획은 무엇인지”를 질문했고, 이에 대해 대통령은 “지역 공공의료 인력 확충을 위한 법적 방안 마련이 진행 중이다”고 답했습니다. 대통령의 표현 중 “약간 문제가 있긴 하다”는 말은, 문제 인식을 바탕으로 한 솔직한 답변 태도를 보여주는 상징적인 장면이었습니다. 이전 정치권의 모호한 답변과는 달리, 문제를 인정하고 설명하는 자세는 현장에 신뢰감을 형성하는 데 기여했습니다.

충청 타운홀 미팅은 대통령이 지역 주민들과 직접 소통하며 균형 발전, 채무 조정, 과학기술 투자 등 주요 정책 현안을 논의한 자리였습니다. 행사는 형식적 이벤트를 넘어 실질적인 민심 청취와 정책 피드백의 가능성을 보여준 구조적 시도으로 평가받았습니다.(일러스트)

소통 정치의 실현

충청 타운홀 미팅은 대통령이 직접 국민과 대면하여 국정 운영의 현주소를 점검하고, 미래 방향을 설명한 자리였습니다. 이날 행사는 기존의 일방적 연설 방식이 아닌, 민심을 듣고 응답하는 양방향 구조를 시도했다는 점에서 중요한 전환점이었습니다. 지역 균형 발전, 채무 해소, 과학기술 투자 등 굵직한 정책 현안을 중심으로 실질적인 질의응답이 오간 점은 정치행사의 형식성을 넘어서는 현장이었습니다. 그러나 여전히 풀어야 할 과제도 존재합니다. 채무 조정 정책은 설계에 따라 사회적 공감대와 저항이 엇갈릴 수 있으며, 과학기술 예산 확대는 정치적, 행정적 조율이 필요한 영역입니다. 지역 균형 발전 역시 선언만으로 완성되지 않으며, 제도적 이행력을 뒷받침할 구체적 실행계획이 요구됩니다. 이재명 대통령은 타운홀 미팅의 권역별 순회를 예고하며 영남, 강원, 제주, 수도권 등에서도 이와 같은 자리를 지속할 것임을 시사했습니다. 이러한 만남이 반복되고 축적될수록, ‘이벤트성’에서 벗어나 제도화된 시민 참여 모델로 정착할 수 있을 것입니다. 충청 타운홀 미팅은 광주에 이어 국민과 직접 마주하며 민심을 청취하는 대통령의 일관된 소통 행보를 이어간 자리였습니다. 형식이 아닌 진심으로 진행된 이 만남은, 소통 정치를 실현하는 현장의 모습 그 자체였습니다.